Producția globală de plastic a atins aproximativ 400 de milioane de tone pe an, iar aproape jumătate din această cantitate este destinată produselor de unică folosință. Datele au fost prezentate în cadrul campaniei „Iulie fără Plastic” și conturează o imagine îngrijorătoare asupra modului în care omenirea gestionează unul dintre cele mai persistente materiale din istorie.
De la debutul producției industriale de plastic, în anii 1950, și până în prezent, au fost fabricate aproximativ 8,3 miliarde de tone. Din întreaga cantitate produsă vreodată, doar 9% a fost reciclată, restul ajungând în incineratoare, gropi de gunoi sau direct în natură, unde rămâne timp de sute de ani.
Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică avertizează că, în absența unor măsuri concrete, volumul global de deșeuri din plastic se va tripla până în 2060. Ambalajele de unică folosință — pungi, folii, sticle, pahare și caserole — reprezintă aproape 40% din producția mondială și constituie principala sursă de poluare cu plastic.
Între 9 și 14 milioane de tone de plastic ajung anual în oceane, afectând grav ecosistemele marine. Printre cele mai frecvente tipuri de deșeuri se numără ambalajele de unică folosință, chiștoacele de țigară — al căror filtru este confecționat din acetat de celuloză, un tip de plastic —, plasele de pescuit abandonate și microfibrele sintetice provenite din textile.
Specialiștii recomandă reducerea consumului de produse de unică folosință și înlocuirea lor cu alternative reutilizabile, acolo unde situația o permite. Sacoșele textile, recipientele reutilizabile pentru apă și alimente, precum și evitarea produselor ambalate individual sunt printre soluțiile cel mai des indicate.
Datele campaniei subliniază că pungile, sticlele PET, paharele, paiele, tacâmurile și farfuriile din plastic, alături de caserole și folii alimentare, reprezintă cele mai mari surse de deșeuri. Limitarea utilizării acestor produse este considerată una dintre cele mai eficiente măsuri pentru reducerea impactului plasticului asupra mediului.