Pilotul britanic Ollie Millroy a fost scos dintr-un Ferrari cuprins de flăcări după un accident produs în China GT, pe Circuitul Internațional din Shanghai. Rivalul său, olandezul Loek Hartog, și-a abandonat Porsche-ul și a intervenit înainte ca echipele de urgență să ajungă la monopost.
Accidentul s-a produs sâmbătă, în prima cursă a weekendului, la aproximativ 20 de minute de la start, în zona virajului 14. Suprafața udă a pistei a provocat pierderea controlului unui BMW M4 GT3 pilotat de Neil Verhagen, care a intrat în coliziune cu Ferrari-ul lui David Chen.
Cele două mașini au revenit necontrolat pe circuit și au lovit Ferrari-ul 296 GT3 Evo condus de Millroy. Impactul a declanșat un incendiu, iar pilotul britanic a rămas blocat în cockpit.
Loek Hartog a observat imediat pericolul și a oprit Porsche-ul pe care îl conducea. Imaginile camerei de bord arată cum pilotul în vârstă de 23 de ani coboară, aleargă spre mașina în flăcări și încearcă mai întâi să-l scoată pe Millroy prin lateral.
Când nu a reușit, Hartog a luat un extinctor și a încercat să limiteze incendiul. Ulterior, a ajuns la cockpit și l-a extras pe britanic, operațiunea durând aproximativ 49 de secunde. Cursa a fost oprită și nu a mai fost reluată.
Rănile suferite de pilot
Millroy, în vârstă de 36 de ani, a supraviețuit accidentului, dar a suferit cinci coaste fracturate, o fractură de claviculă, fracturi la mână și la un deget, precum și o contuzie pulmonară. Pilotul urma să fie supus mai multor intervenții chirurgicale, apoi să rămână câteva săptămâni în China pentru recuperare înainte de a putea zbura.
Britanicul a spus că nu își amintește intervalul dintre aproximativ 30 de secunde înaintea impactului și o oră după acesta. În mesajul publicat după accident, el i-a transmis lui Hartog: „Îți datorez viața pentru gestul tău altruist de astăzi”.
Millroy a adăugat că salvatorul său va fi prezentat drept un supererou atunci când le va povesti întâmplarea celor trei copii ai săi. El le-a mulțumit și echipei Ferrari pentru construcția mașinii, despre care a spus că a rezistat unui impact de asemenea intensitate, precum și formației AAI Motorsports și coechipierului său, după pierderea automobilului de curse.
Reacția lui Loek Hartog
Hartog a susținut că nu a stat să analizeze situația înainte de a opri. Pilotul olandez a presupus că Millroy nu se putea evacua singur și a considerat că intervenția era singura opțiune.
„Deocamdată mă simt bine, dar, în mod firesc, în ultimele zile mi-au trecut prin minte foarte multe gânduri”, a transmis Hartog. El le-a mulțumit celor care l-au susținut pe Ollie Millroy și familia acestuia și a spus că speră ca experiența să fie transformată în măsuri care să împiedice repetarea unui asemenea caz.
Controverse privind intervenția
Accidentul a declanșat și o dispută legată de timpul de reacție al echipelor de securitate ale circuitului. AAI Motorsports a acuzat organizatorii că Millroy nu a primit rapid ajutorul necesar după izbucnirea incendiului și a anunțat retragerea din restul sezonului China GT.
Organizatorii campionatului au anunțat o anchetă și au recunoscut că există probleme de analizat în privința organizării, siguranței, intervenției de urgență, operațiunilor de salvare și serviciilor medicale. China GT i-a mulțumit public lui Loek Hartog pentru reacția rapidă care a contribuit la scoaterea lui Ollie Millroy din Ferrari.