Libertatea de viteză vine cu reguli stricte
Autobahn nu înseamnă libertate totală la volan, ci un set de reguli precise pe care șoferii sunt obligați să le respecte. Legislația rutieră germană sancționează abaterile cu amenzi, puncte de penalizare și, în cazurile grave, suspendarea permisului de conducere.
Ideea că pe întreaga rețea Autobahn se poate circula fără restricții este eronată. Doar anumite sectoare nu au o limită generală obligatorie, în timp ce pe numeroase porțiuni sunt impuse restricții de 80, 100, 120 sau 130 km/h, mai ales în apropierea orașelor, în zone cu lucrări sau pe sectoare considerate periculoase. Chiar și acolo unde nu există o limită numerică, autoritățile germane recomandă o viteză de cel mult 130 km/h, iar în cazul unui accident, viteza excesivă poate atrage responsabilitate parțială.
Pe Autobahn se aplică regula „Rechtsfahrgebot”, care obligă șoferii să circule pe banda din dreapta și să folosească banda din stânga exclusiv pentru depășire. După finalizarea manevrei, revenirea pe banda din dreapta este obligatorie. Ocuparea permanentă a benzii din stânga poate bloca traficul și atrage sancțiuni, mai ales dacă pune în pericol alți participanți.
Oprirea voluntară pe autostradă este interzisă, iar banda de urgență poate fi utilizată doar în situații reale: defecțiuni tehnice, accidente sau urgențe medicale. Rămânerea fără combustibil nu este considerată un eveniment imprevizibil, astfel că un șofer aflat în această situație poate fi amendat, sancțiunea crescând dacă vehiculul provoacă un pericol sau un accident.
Când traficul se aglomerează, șoferii sunt obligați să formeze un coridor de urgență, numit „Rettungsgasse”, înainte ca vehiculele de intervenție să apară sau să fie auzite. Pe două benzi, mașinile din stânga trag spre stânga, cele din dreapta spre dreapta. Pe trei sau mai multe benzi, coridorul se formează între banda din extrema stângă și cea imediat alăturată. Blocarea acestui coridor este sancționată sever și poate duce la suspendarea permisului.
Distanța față de vehiculul din față, schimbarea atentă a benzii și verificarea oglinzilor înainte de depășire sunt esențiale pe sectoarele cu viteze ridicate. Poliția germană monitorizează distanțele cu camere instalate pe poduri, iar amenzile sunt calculate în funcție de viteză. Manevrele interzise, precum întoarcerea sau mersul cu spatele, pot atrage consecințe inclusiv de natură penală.