Vara este sezonul marilor escapade montane: Transfăgărășanul, Transalpina, Cheile Bicazului. Sunt drumuri spectaculoase, dar și un test serios pentru sistemul de frânare al mașinii tale. Coborârile lungi și abrupte pot supraîncălzi discurile și plăcuțele de frână într-un mod pe care mulți șoferi nu îl anticipează, iar consecințele pot fi periculoase.
Fenomenul se numește „fading” și apare atunci când temperatura frânelor depășește limita lor termică, reducând dramatic capacitatea de oprire a vehiculului. Practic, căldura excesivă degradează temporar materialul plăcuțelor de frână sau vaporizează lichidul de frână, creând bule de aer în circuit. Rezultatul este un pedal moale, lipsit de răspuns, exact în momentul în care ai cea mai mare nevoie de frânare eficientă. Mulți șoferi descoperă această problemă abia când se află deja pe o pantă abruptă, ceea ce face prevenția esențială.
Cea mai eficientă metodă de a evita supraîncălzirea frânelor este utilizarea frânei de motor. Pe drumurile montane, schimbă într-o treaptă inferioară înainte de a începe coborârea, nu în mijlocul ei, și lasă motorul să preia o parte din efortul de decelerare. Această tehnică reduce semnificativ solicitarea frânelor și menține temperatura discurilor în limite sigure. Dacă conduci o mașină cu transmisie automată, folosește modul manual sau pozițiile „L” sau „2″ disponibile pe selector. Frânează scurt și ferm atunci când este necesar, în loc să ții pedala apăsată continuu, oferind astfel timp discurilor să se răcească între frânări.
Nu în ultimul rând, pregătirea tehnică a mașinii înainte de o excursie montană este la fel de importantă ca tehnica de condus. Verifică periodic lichidul de frână și înlocuiește-l conform recomandărilor producătorului, deoarece un lichid îmbătrânit absoarbe umiditate și are un punct de fierbere mai scăzut. Controlează grosimea plăcuțelor de frână și starea discurilor înainte de orice drum cu coborâri lungi. De asemenea, evită să pornești la drum cu frânele deja calde, de exemplu după o zi lungă de condus în oraș, fără a le lăsa să se răcească. O mașină bine întreținută și o tehnică corectă de condus sunt cele mai bune garanții pentru o coborâre montană în siguranță.