Adaugă RallyMagazin.ro ca sursă preferată pe Google
Grand Theft Auto a început ca un proiect modest, dezvoltat de o echipă de tineri într-un studio din Dundee, Scoția. La trei decenii de la apariția ideii, seria a devenit una dintre cele mai profitabile francize din industria divertismentului.
Înainte de orașele spectaculoase, urmăririle cu poliția și libertatea de a fura aproape orice vehicul, GTA a fost un joc cu vedere de sus, construit într-un birou cu resurse limitate. Dezvoltatorii de la DMA Design nu anticipau că proiectul lor va schimba modul în care sunt concepute jocurile open-world.
Un proiect pornit sub alt nume
Pe 16 mai 1996, BBC a difuzat un reportaj de șase minute realizat la sediul DMA Design din Dundee. Jurnalistul Rory Cellan-Jones a găsit acolo calculatoare voluminoase, aparate arcade, o masă de biliard și o echipă care lucra la o versiune fictivă a Statelor Unite.
La acel moment, Brian Lawson, unul dintre coordonatorii proiectului, considera jocurile video un domeniu de nișă, asociat în principal pasionaților de tehnologie. Niciunul dintre membrii echipei nu putea estima că industria avea să ajungă să genereze venituri mai mari decât cinematografia.
Proiectul purta inițial numele Race’n’Chase și era gândit ca un joc de condus desfășurat într-un oraș virtual. Camera era amplasată deasupra acțiunii, iar jucătorul urma să poată interacționa cu mediul și să participe la urmăriri.
La dezvoltare au contribuit aproximativ 20 de persoane, însă lista finală a ajuns la 80 de nume dacă sunt incluse echipele de marketing și vânzări. Planul inițial le permitea jucătorilor să aleagă între rolul polițistului și cel al infractorului.
Testele au arătat însă că partea dedicată infractorilor era mai distractivă. „S-a dovedit că este chiar mai distractiv să fii personajul negativ”, își amintea Gary Penn, unul dintre coordonatorii primului joc.
De aici au rezultat mecanicile care au definit seria: explorarea liberă a orașului, furtul mașinilor, încălcarea regulilor și confruntările cu poliția. Denumirea Grand Theft Auto a fost propusă de un director de marketing al BMG Interactive și folosește expresia juridică americană pentru furtul calificat de autovehicule.
O eroare devenită mecanică de joc
Unul dintre elementele memorabile ale primului GTA a apărut dintr-o problemă tehnică. Mașinile poliției au început să urmărească agresiv vehiculul controlat de jucător și să încerce să-l lovească.
În loc să elimine comportamentul, echipa a decis să-l păstreze, deoarece făcea urmăririle mai dinamice. Decizia a transformat o eroare de programare într-o componentă importantă a experienței de joc.
Orașele fictive din serie au fost inspirate de metropole americane reale. Liberty City trimitea la New York, Vice City la Miami, iar San Andreas la zona San Francisco, în timp ce jucătorul putea alege dacă urmează misiunile sau explorează liber mediul.
Studioul din spatele francizei
DMA Design fusese fondat în 1988 de David Jones și câțiva prieteni cunoscuți în cadrul clubului de informatică al liceului. Unul dintre primele succese ale companiei a fost Lemmings, joc vândut în aproximativ 20 de milioane de exemplare.
Performanța comercială a lui Lemmings a oferit studioului resursele necesare pentru extindere și pentru dezvoltarea proiectului care avea să devină GTA. Dundee nu era un centru important al industriei, iar orașul trecea prin dificultăți economice, însă lipsa alternativelor profesionale a contribuit la formarea echipei locale.
Înaintea lansării, violența și libertatea de acțiune au generat controverse. Deși grafica avea un stil colorat și aproape animat, jocul includea un umor întunecat și le permitea jucătorilor să comită numeroase infracțiuni.
Campania de promovare a pus accentul pe aceste elemente, inclusiv pe posibilitatea de a ataca polițiști. Strategia a atras atenția presei, iar pe 20 mai 1997 Gordon Campbell, membru al Camerei Lorzilor din Parlamentul britanic, i-a cerut premierului Tony Blair să interzică jocul înainte de lansare.
De la un milion la miliarde
Grand Theft Auto a fost lansat pe 28 noiembrie 1997 și a ajuns la aproximativ un milion de exemplare vândute în primul an. GTA II și GTA III au amplificat succesul, iar cea de-a treia ediție a schimbat radical perspectiva asupra jocurilor de acțiune.
GTA III a introdus camera poziționată în spatele personajului principal și a consolidat modelul de lume deschisă care avea să fie preluat ulterior de numeroase alte producții. În 2013, GTA V a stabilit un nou reper, generând încasări de un miliard de dolari în primele trei zile de la lansare.
În mai mult de un deceniu, GTA V a ajuns la venituri totale estimate la aproximativ nouă miliarde de dolari. Evoluția de la un joc cu vedere de sus, creat într-un studio scoțian, la un produs cu asemenea încasări a depășit cu mult așteptările echipei inițiale.
DMA Design devine Rockstar North
După succesul primului joc, DMA Design a trecut prin mai multe schimbări de proprietar. În 1999, studioul a intrat sub umbrela Rockstar Games, companie asociată grupului Take-Two Interactive, iar Sam și Dan Houser au devenit ulterior figurile centrale ale francizei.
O parte dintre angajații din Dundee a fost transferată la Edinburgh, iar sediul original a fost închis. În 2002, studioul a primit numele Rockstar North, transformare care i-a îndepărtat pe unii dintre foștii dezvoltatori de locul în care seria fusese creată.
În 2020, Rockstar North a cumpărat un studio local condus de Billy Thomson, veteran al primului GTA. Compania a fost redenumită Rockstar Dundee, iar aproximativ 50 de persoane lucrau acolo la proiecte asociate GTA VI.
GTA VI, la o scară globală
Dezvoltarea GTA VI a ajuns să implice aproximativ 4.700 de persoane din 11 studiouri aflate în mai multe țări. Aaron Garbut, directorul artistic al primului GTA și unul dintre puținii membri ai echipei originale rămași în companie, este acum co-director al Rockstar North.
Succesul seriei nu i-a transformat în milionari pe toți creatorii săi, însă experiența acumulată la DMA Design a avut un rol important în carierele lor. Proiectul început într-un birou modest din Dundee continuă astfel, la scară internațională, prin dezvoltarea celei de-a șasea ediții a francizei.